Eva Gonzalès au Petit Palais : notre avis sur l’exposition et son marché

J’avais envie de découvrir son travail dans son ensemble. Quelle place occupait-elle dans le Paris des impressionnistes ? Comment sa peinture s’est-elle construite ? Et que nous apporte cette exposition ? Je suis heureuse d’avoir fait cette visite, même si je ne suis pas sortie entièrement convaincue.

De Charles Chaplin à Édouard Manet

Eva Gonzalès commence sa formation auprès de Charles Chaplin, le peintre du XIX^e siècle. Son atelier accueille des jeunes femmes désireuses d’apprendre la peinture.

Cette formation m’a paru très perceptible dans ses premières œuvres. La douceur des teintes, l’attention portée aux étoffes et une certaine grâce dans la représentation des figures féminines m’ont rappelé l’univers de Chaplin. C’est une parenté visuelle qui m’a frappée pendant la visite.

Sa rencontre avec Manet, en 1869, ouvre une autre étape. Elle devient son élève, mais poursuit une carrière personnelle. À mes yeux, regarder son travail uniquement à travers celui de son maître empêche d’en apprécier les particularités : son goût des scènes d’intérieur, ses portraits et son attention à la vie quotidienne.

Le Salon : exposer pour être reconnue

Pour comprendre son parcours, il faut retrouver la place essentielle du Salon dans la carrière des artistes de cette époque. Y être admis permet de montrer son travail au public, aux critiques et aux acheteurs.

Eva Gonzalès évolue dans le Paris des impressionnistes, mais ne participe pas aux expositions de leur groupe. Comme Manet, elle poursuit sa reconnaissance au Salon. Cette distinction aide à situer son œuvre sans l’enfermer dans une étiquette.

Une loge aux Italiens illustre les difficultés de ce parcours. Refusé au Salon en 1874, le tableau sera finalement accepté en 1879. Dans cette scène de théâtre, les personnages partagent un même espace sans que leur relation se livre entièrement au regard. Cette part de mystère retient l’attention.

Regarder Eva Gonzalès pour elle-même

L’intérêt de cette visite est de pouvoir suivre plusieurs aspects de son travail, des peintures aux pastels. Je me suis particulièrement arrêtée devant les visages, les accords de couleurs et la manière de traiter les tissus.

Le Réveil invite à cette observation attentive : le visage contre l’oreiller, les blancs du linge et la présence du corps composent une scène intime, que l’on peut prendre le temps de regarder au-delà de sa première impression.

Mon avis : une découverte, sans être un coup de cœur

La grande qualité de l’exposition est de permettre d’aborder Eva Gonzalès comme une artiste à part entière. Mais remettre une femme artiste en lumière ne nous oblige pas à admirer chacune de ses œuvres avec le même enthousiasme. On peut saluer cette démarche tout en conservant sa liberté de jugement.

La salle qui rapproche son travail de celui de Berthe Morisot et de Mary Cassatt m’a semblé particulièrement révélatrice. J’ai trouvé la peinture de Gonzalès agréable, parfois très délicate. Chez Morisot, je ressens cependant une liberté et un éclat qui me touchent davantage. C’est une préférence personnelle : cette confrontation donne justement à chacun l’occasion de se faire sa propre idée.

La présentation m’a également laissée sur ma faim. Les cartels, ton sur ton, m’ont paru difficiles à lire, et la déambulation manque, à mon sens, de fluidité. Ces éléments comptent lorsque l’on souhaite regarder les œuvres et comprendre leur contexte.

Je conseillerais donc cette exposition pour un après-midi de découverte, avec une attention particulière pour les gravures et pour la confrontation avec Morisot et Cassatt. Une visite intéressante, sans être pour moi un coup de cœur.

Eva Gonzalès sur le marché de l’art

En tant que commissaire-priseur, je m’intéresse également aux œuvres qui passent en vente. Une signature constitue un point de départ ; la technique, le sujet, les dimensions, l’état, la provenance et l’historique des expositions sont indispensables pour apprécier une œuvre.

Un exemple documenté est celui du Sommeil, daté vers 1877-1878 : Artcurial publie un résultat de 252 450 € pour cette huile sur toile. La notice retrace sa provenance et sa présence dans plusieurs expositions. Ce résultat concerne cette œuvre précise : il ne peut pas être transposé à l’ensemble de la production de l’artiste.

Le musée Artizon rapproche Le Sommeil du Réveil, conservé à la Kunsthalle de Brême. Leurs compositions et leurs formats similaires conduisent à les considérer souvent comme une paire. Ce dialogue enrichit notre lecture du tableau ; il ne permet pas, à lui seul, d’expliquer un prix de vente.

Une exposition peut susciter la curiosité et encourager de nouvelles recherches. Elle ne garantit cependant ni une hausse des prix ni une adjudication. Chaque œuvre demande un examen particulier.

Et vous, avez-vous visité cette exposition ? Comment avez-vous perçu le rapprochement avec Berthe Morisot et Mary Cassatt ?

Élodie Couturier
Commissaire-priseur — Expertisez Enchères