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Józef Czapski

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Józef Czapski / Joseph Czapski

(né en 1896 à Prague, Autriche-Hongrie - mort en 1993 à Maisons-Laffitte, France) il était un artiste polonais,peintre, écrivain, essayiste et critique d'art, qui traversa le xx^e siècle, et combattit comme officier de l'armée polonaise au cours de la Seconde Guerre mondiale. Il fut l'un des rares survivants des massacres d'officiers perpétrés en 1940 par l'Union soviétique.

Né à Prague dans une famille aristocratique polonaise, Józef Czapski passa son enfance en Biélorussie, puis fit des études de droit à Saint-Pétersbourg et depeinture à l’Académie des Beaux-Arts à Cracovie.

Czapski fut parmi les rares officiers de l'armée polonaise qui échappèrent au massacre de Katyń en 1940. Après les accords Sikorski-Mayski, il fut le représentant officiel du gouvernement polonais à la recherche des officiers polonais disparus en Union soviétique. Son livre Souvenirs de Starobielsk retrace ses efforts pour faire connaître la vérité à propos du massacre de Katyń. Son témoignage est également présent dans le DVD du film Katyń (film), d'Andrzej Wajda1,2.

En tant que peintre, Józef Czapski est connu notamment pour son adhésion au mouvement kapiste, très influencé par Paul Cézanne, qu'il contribua à fonder avec quelques amis, pendant son séjour à Paris (1924–1933).

Après la Seconde Guerre mondiale, Czapski vécut en exil en France, à Maisons-Laffitte, dans la banlieue de Paris. Il participa à la fondation du mensuel culturel polonais Kultura de Jerzy Giedroyć.