Henri Gervex

 Henri Gervex 

1852-1929, peintre, pastelliste, dessinateur. Henri Gervex est l’élève du peintre Pierre-Nicolas Brisset en 1867. En 1870, il s’engage au 152e Bataillon de la garde nationale. En 1871, il est reçu à l’école des Beaux-Arts, dans l’atelier d’Alexandre Cabanel, il y étudie pendant cinq ans, avec ses condisciples Jean-Louis Forain et Fernand Cormon. Il étudie également avec le peintre orientaliste Eugène Fromentin. Gervex débute au Salon de 1873, au palais des Champs Élysées. En 1874, il est médaillé de deuxième classe, avec son tableau, « Satyre jouant avec une ménade »la toile est acquise par l’État pour le palais du Luxembourg.

En 1876, le peintre fait la connaissance d’Édouard Manet, il fréquente les impressionnistes, qui influencent sa peinture en éclaircissant sa palette, il sert de modèle pour l’une des toiles de Renoir et représente l’un des danseurs du tableau,  »Bal du Moulin de la Galette ». En 1878, Henri Gervex fait scandale, avec sa toile, « Rolla », qui devient sa toile la plus célèbre, elle lui est inspirée d’un poème d’Alfred de Musset, l’oeuvre est refusée par le jury du salon, jugée immorale. L’artiste exécute également le portrait de Mlle Valtesse de la Bigne, une demi-mondaine qui pose comme modèle et qui inspire à Émile Zola le personnage de Nana. En 1880, il voyage en Espagne et fait partie du cercle des mirlitons, présidé par Meissonier, il expose au Cercle artistique de la Seine, tout nouvellement crée. En 1882, il effectue des voyages en Europe, dont plusieurs en Angleterre avec Auguste Rodin, notamment en Italie avec Guy de Maupassant en 1884, puis plusieurs fois en Russie et en Turquie.

En 1889 Gervex est promu Officier de la Légion d’Honneur. En 1895, il est nommé vice-président de la commission d’examen de la Société nationale des Beaux-Arts. En 1911, il est décoré Commandeur de la Légion d’Honneur. Gervex entre à l’Institut de France en 1913 et élu président de la Société des pastellistes. En 1918, l’artiste reçoit la croix de guerre.

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