La taille directe est une technique de sculpture par laquelle l’artiste découpe directement un bloc brut de de pierre, de marbre, de bois, d’ivoire, d’os, ou de corne à l’aide de divers matériaux pour en faire émerger la forme. Le sculpteur doit lui-même tailler le matériau et ne doit pas reproduire à l’identique un modèle. Dans les cas contraires, il s’agit de la taille avec mise au point. La taille directe nécessite une grande technique. C’est pourquoi certains artistes réalisent des travaux préparatoires. Ils peuvent produire des dessins d’exécution, c’est-à-dire des croquis non détaillés à grandeur réelle dessinés sur tous les côtés du bloc. De plus, ils peuvent, par l’opération de délinéation, tracer les contours de la forme sur le matériau. Ils peuvent encore utiliser un patron en papier, en bois, en parchemin, ou en métal qu’ils placent sur le bloc avant de commencer la taille. Il existe différents procédés pour évider le matériau : le débitage, l’épannelage, l’ébauchage, l’enfoncement, ou le sciage. De nombreux outils sont alors nécessaires. Certains sont à usage manuel, comme la masse ou les pointes, et d’autres à usage électronique, comme les disqueuses ou les ponceuses. Selon les instruments employés, la surface de la sculpture sera différente. Le sculpteur apporte des finitions à son œuvre en l’abaissant pour retirer de l’épaisseur, en la dégauchissant pour la polir, en l’avivant pour rendre les arrêtes pointues, et en l’abattant pour l’arrondir. Tout ce procédé laisse une grande liberté de création à l’artiste. Ainsi, les sculptures en taille directe sont toutes uniques. La technique s’est développée et améliorée au fil des siècles, de la Préhistoire à nos jours.
Nicolas Tarkhoff est un peintre russe né en 1871 à Moscou et décédé en 1930 à Orsay en France.
Ernest Meissonier est un peintre, sculpteur, et illustrateur français né en 1815 et décédé en 1891.
Georges Guyot (1885-1973) est un sculpteur, peintre et graveur animalier français dont l’œuvre exprime une profonde fascination pour le monde animal. Faute de moyens pour intégrer une école d'art, il se forme dès 1900 auprès d’un ébéniste et sculpteur sur bois. En 1903, il réalise des dessins pour le Muséum national d’Histoire naturelle, d’abord en copiant des œuvres anciennes, avant de créer ses propres représentations naturalistes.