Jean Després : pionnier de l'orfèvrerie et du bijou innovant
Jean Despres
Jean Després demeure une figure emblématique des années 1920 et 1930, s'illustrant particulièrement dans les domaines de l'orfèvrerie et du bijou. Né en 1889, il quitte sa ville natale d'Avallon à l'âge de 16 ans pour entamer son apprentissage chez un orfèvre à Paris. Son parcours artistique prend rapidement de l'ampleur lorsqu'il fréquente le Bateau-Lavoir, où il côtoie des légendes telles que Modigliani, Picasso, Signac, De Chirico, et surtout, son "meilleur copain", Braque.
Spécialiste de l'argent, Després marie avec ingéniosité la blancheur de ce métal, très en vogue dans les années 1930, avec des touches subtiles de pierres semi-précieuses telles que l'onyx, le corail, la turquoise, le lapis-lazuli ou la calcédoine. Malgré la crise économique de l'époque, ses créations restent abordables, bien qu'il n'hésite pas à réaliser des commandes de joaillerie plus traditionnelle, incorporant des métaux et des pierres précieuses.
Son expérience dans les ateliers de l'aviation militaire pendant la Première Guerre mondiale imprègne son travail de formes mécaniques novatrices.
À partir de 1930, il donne naissance aux "bijoux moteurs", des pièces où l'on retrouve tout le langage de la mécanique : broche "bielle", broche "vilebrequin", bracelet "came", etc. Ces créations, exposées en 1931 à l'événement "L'Aéronautique et l'Art", suscitent un intérêt mêlé de scandale.
Tissant des liens avec d'autres artistes, Després collabore avec Étienne Cournault pour concevoir les "bijoux glaces" entre 1929 et 1934. Ces œuvres en argent et verre, jouant sur les reflets, la transparence et la lumière, sont saluées par des personnalités telles que Joséphine Baker. Avec Jean Mayodon, futur directeur de la Manufacture de Sèvres, il monte des plaques de céramique sur ses célèbres "bijoux céramiques" à partir de 1937.
Bien que sa participation à l'Exposition de 1925 soit restée anonyme, dès 1928, Després expose régulièrement dans les Salons officiels. En 1931, le critique Raymond Escholier affirme : "Després est en passe de devenir le plus grand des bijoutiers, le plus grand orfèvre." Son influence s'étend également au renouveau de l'orfèvrerie de table et religieuse, marquée par des pièces en étain, argent, vermeil ou métal argenté, caractérisées par leur simplicité, leurs volumes harmonieux et leur ornementation sobre.
L'œuvre de Jean Després, riche et diversifiée, est magnifiquement représentée dans la collection des Arts Décoratifs, grâce à un don généreux de l'artiste. Cette première rétrospective met en lumière non seulement ses bijoux innovants, mais aussi ses objets liturgiques et reliures réalisés dans les années 1960. Une exploration captivante de l'héritage créatif d'un maître incontesté de l'orfèvrerie.
Quelle est la valeur d'un objet, d'un bijou par Jean Despres ?
Les objets par Jean Després de quelques centaines d'euros à plusieurs milliers d'euros pour un plateau adjugé à plus de 7.000 euros
Les bijoux attirent beaucoup les collectionneurs et les prix s'étirent entre 400 et 5.000 euros
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